ELEMENTOS NATIVOS

Minerales formados por átomos de la misma clase, que se corresponden con los elementos de la química moderna. En su mayoría son metales poco oxidantes, pero los hay también no metálicos, como el azufre.

SULFUROS

Minerales que tienen propiedades semiconductoras y que muchos por su aspecto se asemejan a los semimetales. Existen algunas especies de gran interés industrial, pues de éstos se extraen casi todos los metales no férreos.

HALOGENUROS

Pequeño grupo de minerales formados por sustancias similares a la sal común de cocinar, procedentes de la evaporación de aguas estancadas o bien derivadas de transformaciones de otros minerales e incluso de depósitos de fumarolas volcánicas. Los fluoruros se originan generalmente a partir de soluciones hidrotermales.

OXIDOS

Grupo de minerales formados por metales (o semimetales), más oxígeno. Alguno de éstos tienen gran interés industrial y pueden presentarse en grupos cristalizados muy vistosos. Algunos óxidos son oscuros mientras que otros son muy claros.

BORATOS, NITRATOS, CARBONATOS.

Grupo relativamente pequeño de minerales, de los cuales loa más frecuentes son los carbonatos que contienen calcio, magnesio, etc; no deben de olvidarse minerales “secundarios” que contienen especies metalíferas (como plomo, níquel, cobalto, etc).

SULFATOS

Grupo relativamente numeroso con varias especies formadas básicamente por alteraciones de minerales metálicos y, por tanto, con colores vivos; así el sulfato de calcio es conocido comúnmente por yeso. Algunos son solubles en agua y fácilmente alterables.

FOSFATOS ARSENIATOS VANADATOS

Grupo de minerales que, junto con los sulfuros, es de los más bellos e interesantes para el coleccionista. En lineas generales se trata de una clase formada por alteraciones de distintos minerales metálicos de colores atractivos y con espléndidos cristales, por lo general pequeños.

SILICATOS

Es el grupo más importante habida cuenta la abundancia de silicio que se encuentra en la corteza terrestre. Los silicatos se presentan a veces en cristales de dimensiones considerables y se caracterizan la mayor parte de ellos por una elevada dureza.

COMPUESTOS ORGANICOS

Clase de escaso interés, pero que pueden ofrecer excepcionalmente algunos ejemplares con bellos cristales. La dureza de los componentes de esta clase es en general bastante baja, el elemento más característico de esta clase es el ámbar, si bien no se puede considerar como un verdadero mineral.

Colecciona tus minerales

La pasión por los minerales entendida como deseo de poseer y admirar objetos estraños y fascinantes obtenidos de lugares dispares y a veces hasta exóticos, es un hecho común hoy e día. Son muchas las caras en las que hay algún ejemplar más o menos valioso del mundo mineral y muchos son proclives a dudar que estos objetos tan perfectos se han formado por sí solos sin la intervención del hombre.
Recorriendo las abarrotadas vitrinas de algún museo de minerales o simplemente admirando la pequeña colección de algún amigo, nos vamos adentrando en un mundo fantástico, enormemente bello, que encierra no pocas interrogantes sobre la historia de la humanidad y de la ciencia. Precisamente por estos motivos la divulgación de la  mineralogía y el fomento del coleccionismo de minerales deben ser considerados como actividades altamente educativas, con enorme valor cultural. Estas consideraciones de fondo se han tenido presentes a la hora de elaborar esta colección que servirá, tanto a quienes tienen ya un conocimiento preciso de los minerales como a quienes se dedican simplemente a coleccionarlos e incluso a aquellos profanos que se adentran por primera vez en uno de los capítulos más interesantes de la naturaleza.
El propósito de esta obra es dar a conocer una amplia gama de minerales pertenecientes a las familias más representativas y conocidas.

El criterio de clasificación

Todo  el material, tanto literario como fotográfico aquí recogido ha sido clasificado según el criterio del alemán H.Strunz, una de las voces de mayor solvencia dentro de la mineralogía.
Strunz utiliza una clasificación cristaloquímica, subdividiendo los minerales en nueve clases o categorías. En estas primeras páginas se describen las nueve someramente y se añade una fotografía con una muestra de cada una a modo de ejemplo representativo. Ha sido nuestra intención el seleccionar minerales que puedan ser coleccionables, bien por sus dimensiones, bien por su belleza; por esta razón hemos despreciado aquellos que pese a tener un considerable valor científico son inapreciables a los ojos de los coleccionistas. Por idénticos motivos rechazamos inútiles nociones científicas en aras de sencillez, pues pensamos que lo importante es exponer los criterios básicos que permitan a todos identificar cada mineral.

Las fotografías tratarán de ser lo más realistas posibles, pues pensamos que la mejor forma de aprender y asimilar las enseñanzas de la naturaleza es la de mostrar la realidad, tal cual.

¿Qué son los minerales?

La pregunta parecerá absurda para los coleccionistas expertos o los estudiosos del tema, pero para los neófitos que se aproximan por primera vez a este complejo mundo es seguramente de importancia vital el aclarar rápidamente qué entendemos por minerales. Con este nombre estamos llamando a un determinado compuesto químico homogéneo y bien definido de origen natural y casi siempre inorgánico, con una estructura cristalina particular y fija. Los minerales se diferencian de las rocas porque éstas no son compuestos homogéneos, sino que son agregados de cristales de una o más clases, así, por ejemplo, una roca como el granito no es un mineral aunque pertenece al mundo mineral. De hecho, observándolo bien se puede notar que en el granito hay más de una sustancia; está formado por tres o cuatro componentes diversos. También el mármol es en realidad una roca, puesto que en su masa pueden entrar de hecho varios componentes estraños, lo cual no implica que en algunas ocasiones todos estos componentes se reduzcan a uno de la misma clase. Por idénticas razones no se pueden considerar minerales algunas sustancias que en algunas disciplinas científicas como, por ejemplo, la geografía económica se las designa como tal, es decir, el petróleo, la bauxita, el carbón...

Cómo reconocer los minerales

Reconocer los minerales constituye una de las dificultades más arduas para quien inicia una colección. Para aligerar esta labor facilitaremos nociones y consejos teóricos y prácticos así como esquemas, diseños y tablas de forma que el lector tendrá la posibilidad de comprobar por sí mismo su habilidad. Un papel fundamental en este desarrollo será el de las fotografías, habiéndonos guiado por un riguroso criterio de selección no sólo estético, sino también veraz y representativo Para ello hemos contado con la valiosa colaboración de coleccionistas de reconocida fama e indiscutible valía.

Búsqueda y recogida de minerales

En le derarrollo de esta obra hablaremos extensamente de los lugares en los que se encuentran los distintos minerales, añadiendo a las descripciones pequeños mapas de aquellos lugares que resulten más interesantes para la obtención de los minerales descritos. Asimismo añadiremos indicaciones útiles, tanto para la búsqueda como para la preparación y clasificación de estos ejemplares.
Conscientes del deseo de todo coleccionista de enriquecer y ampliar su propia colección, no descuidaremos aquellas informaciones sobre el mercado de minerales, sobre las inciciativas ya organizadas de intercambio. Así el lector podrá saber valorar adecuadamente el mineral que obra en sus manos y eludir aquellos que resulten falsos.